Невід'ємною частиною будь-якої системи відеоспостереження є камера, яка в залежності від способу передачі відеопотоку може бути аналогової або використовує IP-протокол.IP-камера по суті своїй є мережевим пристроєм, що передає інформацію в цифровому форматі (як в стислому за допомогою методів MJPG, MPREG- 4 або H.264 вигляді, так і не підавватись впливу) по мережі Ethernet і TokenRing. При цьому зображення залишається цифровим від моменту створення «картинки» до відтворення на моніторі. Характерно для нього високий дозвіл аж до мегапиксельного. У порівнянні з аналоговими відеокамерами IP-пристрої славляться широким діапазоном налаштувань, відсутністю подвійної конвертації сигналу, високою роздільною здатністю і можливістю використання прогресивної розгортки, одночасною передачею аудіо- і відеопотоків, можливістю передачі інформації з високим стисненням, що дозволяє економити місце на цифрових носіях.